Reduci dalle edizioni precedenti, questo pomeriggio si svolgerà la rappresentazione storica dell’eccidio dei frati avvenuto nel lontano 3 febbraio 1799.

Come la tradizione storica ci tramanda l’avvenimento si inquadra nel periodo storico che vede  l’esercito post rivoluzionario francese invadere i territori dello stato pontificio e in seguito del Regno di Napoli.

Prima della fuga verso la Sicilia, il re Ferdinando IV lanciò un appello al popolo abruzzese affinchè prendessero le armi  per difendere la loro religione ed il loro re.

A quest’appello risposero in molti, sopratutto ex briganti. Uno di questi, Giuseppe Pronio, riuscì a mettere insieme un cospicuo gruppo armato e cominciò la guerra contro i francesi per liberare i paesi dalla loro occupazione.

Rinvigorita da facili successi ,  il 3 febbraio 1799, la truppa filo borbonica tentò una sortita per liberare la città di Chieti. I Massesi, così erano chiamati gli uomini in armi che combattevano per i borboni, furono scoperti quando ancora scendevano da Bucchianico verso Chieti. Vistisi scoperti, gli uomini di Pronio presero per Ripa Teatina ed andarono a rifugiarsi nel convento dei frati francescani, che allora si trovava fuori dal paese.

L’esercito transalpino, ad ondate successive, tentò l’assalto al convento, ma questo si rivelò per loro una carneficina. Alla calata del buio, i francesi sospesero la guerriglia ed i massesi ne approfittarono per fuggire nella scarpata retrostante.

Al mattino, quando i transalpini sfondarono il portone del convento, non rinvennero nessun combattente. Nel primo corridoio d’ingresso trovarono sette frati in preghiera. I francesi, arrabbiati e  frustati dalla sorpresa, sfogarono la loro rabbia sui mansueti frati che caddero crivellati sotto i crudeli colpi  dei soldati.

Il convento francescano di Ripa ospitava in quel periodo otto frati, Un confratello si salvò dall’eccidio perchè, essendo un valido cuoco, andò ad aiutare una famiglia impegnata in un matrimonio nel paese di Miglianico. (da ricerche di Graziano Esposito)